Sodium hydroxide is een bouwer die ook wordt aangetroffen in wasmiddelen en ontvetters. We gebruiken het om te zorgen dat een productformule beter schoonmaakt door de moleculen in de formule te beïnvloeden zodat ze beter samenwerken. Sodium hydroxide kan ook een pH-regelaar zijn, die de pH-waarde van een product verandert om de stabiliteit te verbeteren. Elke formule heeft een optimale pH-waarde waarbij deze het best werkt. Een formule die zuurder is, bijvoorbeeld, werkt beter bij het verwijderen van zeepresten. Het tegenovergestelde, een formule die meer alkalisch is, kan effectiever zijn bij het verwijderen van vet of vetvlekken. We gebruiken pH-regelaars om te zorgen dat we de beste pH-waarde bereiken voor een bepaalde taak. Ook kan de pH-waarde van een formule beïnvloeden hoe lang het meegaat in een houder – door bijvoorbeeld de neiging te beperken om corrosie te veroorzaken in een bus, houder of dispenser. In hoge concentraties (zoals in ontstoppers) kan sodium hydroxide ook worden gebruikt als bijtend materiaal dat helpt organische stoffen af te breken, zoals afvoerverstoppingen.
